※この記事は2016年5月19日に公開されたものです。

アロハ！ メグミです。

ハワイ島取材班の私と、リツコ編集長（上の写真でうれしそうな顔の人）にとって、飛び上がるほどうれしいニュースが舞い込んできました。

そう、

ハワイアン航空が、羽田ーハワイ島コナ直行便の権利を獲得！

長年の悲願だった、日本ーハワイ島の直行便が、ついに、実現に向けて動き出しているのです〜！ まだ入国審査をどうするか、という問題が残されているため、完全に本決まりではないものの、かなり高い確率で就航が実現すると言われています。

早ければ2016年の10月から、遅くとも2016年の1月には、

日本からハワイ島へ、直行便が飛ぶ！！

ハワイ島の、ハワイ島にしかない魅力を、もっと多くの人たちに体感してもらえる......これまでの我らの地道な取材に、光が当たる。やっと...！

そんな万感の思いで見下ろす景色が、こちら。

はい。スーパーマーケットです。

ただのスーパーじゃありません。
いまホットなハワイ島のスーパーマーケット！です。

ちょうど羽田ーコナ便のニュースがあった時、リツコ編集長と私はタイムリーにもハワイ島にいまして、このハワイ島のご当地スーパー「KTA（ケーティーエー）」の取材をしておりました。

このスーパーがすごくてですね、ハワイ島の中だけにしかないのですが、全5店舗を展開していて、ハワイ島では超おなじみのメジャーブランドなんです。

いちばん感動するのは、
オアフ島のスーパーにはないご当地アイテムが山盛り！なこと。

私もオアフ島に住んで、はや6年。ハワイにあるものは、すべてオアフ島で手に入ると思っていましたが...とんだ大間違いでした。

今回、魅力的なご当地アイテムをご紹介してくれるのが...？

KTAスーパーマーケットの副社長、デレック・クリスさんです。

デレックさんは、ハワイ島ではちょっとした有名人でして、料理本を数冊出したり、ローカルテレビにも出演したりと、なにかと人気者。

なんと、NHKのテレビ番組にも出演したことがあるんですよ〜！

デレック「これ、あげます」

と差し出されたのが、こちらのエコバッグ。
なんと、KTAは今年2016年で創業100周年！ それを記念して作られたのが、この特製エコバッグなのだとか。

ではでは、エコバッグを持って、下の店舗フロアに行ってみましょう〜！

ずんずん歩くデレックさん。

お店にいるお客さんたちに声をかけられまくり、一緒に写真を撮ったりと、すごい人気者っぷりです。

まず最初に来たのは、お肉売り場。

デレック「ハワイ島で、牧草だけを食べて育った"ビッグアイランド・ビーフ"を取り扱っています」

ビッグアイランド・ビーフは、ハワイではもはや「ブランド牛」。臭みが少なく、地元産なので新鮮。そして「ヘルシーで安全」。ハワイのレストランなどでもメニューに取り入れられ、爆発的な人気となっています。

種類が豊富〜！
ビッグアイランド・ビーフの部位がこんなに豊富にそろうのを見たのは、初めてです。

しかも、お値段が思いのほか、お手頃！
「地場産は品質が良くて価格が安い」というのは日本でも共通していますが、これぞ地元に住むベネフィット、という感じがしますね。

ハワイ島でコンドミニアムやタイムシェアに滞在する方は、このお肉でバーベキューしたら最高ですね〜！

デレック「バーベキュー用のお肉なら、これがおすすめですよ」

こちらのガラスケースは、お肉売り場のすぐ隣りにあるのですが...。

特製ソースにしっかり付け込まれたビッグアイランド・ビーフがずらり！
量り売りで購入することができます。
これは美味しそう〜。全種類食べたいです。

そのお隣には、各種ポケが並びます。

ポケは、生魚や海藻などをハワイアンソルトやごま油などで和えたローカルフードの代表。オーソドックスなアヒ（マグロ）のポケから、枝豆、貝柱などバラエティ豊富！

デレック「どれが食べたいですか？ どんどん試食してください」

え、いいんですか？ やったー！

これとこれを味見したい、と言うと、ポケをひとかけらずつ試食させてくれます。マグロも新鮮で美味しいし、味つけも絶妙。ちゃんと自家製の味がします。

同じポケコーナーに、ビッグアイランド・ビーフの干し肉もあったのですが、これがまた、うまい！ ビールのおつまみに最高です！

あ〜、食品売り場の試食って、なんでこんなに楽しいんでしょう。日本のデパ地下を思い出します。

次は、野菜売り場へ。

ほぼほぼ、ハワイ島で栽培された野菜ばかり。ハマクアマッシュルームやハマクアトマトなどは、ハワイ島産ブランドとして確立していますが、それ以外の野菜も地元産が多くを占めています。

さらに、オーガニック栽培の野菜がとても豊富。

しかも、安い！！

私が普段お買い物をしているオアフ島での物価と比べると、比較的お手頃なんです。いいなぁ...。

デレック「ちょっと、ここを見てください」

ハワイ語が書いてありますね。

デレック「KTAスーパーの店内には、こういう風に、ところどころハワイ語が書いてあります」

このPOPに入っているQRコードをスキャンすると、ハワイ語の詳しい説明を見ることができるそうです。
ハワイならでは、ですね〜。

KTAでは、自社ブランドも展開しています。

上の写真は、タロイモを使ったチップスですが、このロゴに描かれた「マウンテン・アップル（MOUNTAIN APPLE）」が、KTA自社ブランドのひとつ。ハワイ島産の素材を使った、メイド・イン・ビッグアイランドがテーマとなっています。

パパイヤとグアバを合わせたネクター「PAVA（パヴァ）」。こちらも自社ブランドのマウンテン・アップルです。

このほかドリンクやお菓子など、じつにさまざまな商品にマウンテン・アップルが採用されていて、店内を歩いていると「あ、これもマウンテン・アップル」「あれもマウンテン・アップル」という具合。

マウンテン・アップルは、デレックさんが筆頭となり商品開発を行っているそうです。ハワイ島のスーパーが、ハワイ島の生産業とタッグを組んだ、ご当地アイテムの極み。

もちろん自社ブランドなので、ハワイ島のみならず、KTAでしか手に入らないという特別感も、いい。
そして、安い！！

フロアを歩いていると、ちょうど商品を搬入しにきた業者さんに遭遇。

デレック「このお餅、すごく美味しいから、食べてみてください。ハワイ島のヒロ産ですよ」

なになに？ お餅屋さん？

パックの中には、和菓子を思わせるカラフルなお餅＆おまんじゅうが、ぎっしり〜！

ハワイ島ヒロの「トゥー・レディーズ・キッチン（TWO LADIES KITCHEN）」というお店の商品で、さきほどの搬入の女性は創業者のひとり、ノラ・ウチダさんでした。

カラフルなお餅は、求肥を思わせるモッチモチの食感で、ほんのりフルーツ味。ピンクのおまんじゅうの中には、チョコレート・ブラウニーが入っていました。どれもやさしい味で、ほっとする〜。

ひとつひとつ、手作りの味。
いいなあ、こういうの......。

私たちがお店に行ったのは、夕方だったのですが、フロアの一角では、手作りお弁当の用意をしていました。

写真を撮ろうとしたら、
「ちょっとまって！ まだ完成してないから！」

と、アンティに軽く怒られてしまいましたが（笑）......

完成版が、こちら。
むっちゃくちゃ美味しそう〜！！

コロッケ、天ぷら、ビッグアイランド・ビーフのステーキ、ナスの中華風炒めが、ほかほかのご飯のうえに乗っています。

デレック「毎日、ランチとディナーの時間に、手作りのお弁当を販売しています。焼き魚のお弁当もありますよ。どれがいいですか？」

え、いただけるんですか？
いいんですか？ やったー！！

お弁当のほか、自社ブランド「マウンテン・アップル」のクッキーや、さきほどのお餅パックなどなどを、おみやげ用にとデレックさん自らトートバッグに詰めてくれました。

なんだかこの光景、会社帰りに買い物をするお父さんの図ですね。
泣ける...。

もっともっとご紹介したい商品やポイントがあるのですが、きりがないので、このへんで。

とにかく言えることは、

地元産サイコー！ KTAブラボー！ やっぱりすごいぞ、ハワイ島！！

...と、あらためてハワイ島のポテンシャルを再確認したこと。

羽田ーハワイ島コナ直行便が就航したら...いやもちろん就航する前でも、ぜひともハワイ島に行った時には、地元スーパーKTAをのぞいてみてくださいね。
珍しいもの、おみやげ、地元愛の宝庫ですよ〜！